新近纪时期欧亚大陆哺乳动物交流频繁，出现了大量的共有属种，这其中尤以犀类的地史分布范围最为突出。近日，bat365在线官网登录邓涛研究员团队在国际学术期刊《解剖记录》(The Anatomical Record)上发表文章，记述了山西省沁县新发现的犀牛化石。

图1林氏列角犀复原图（陈瑜  绘）

　　现代犀牛以其庞大的身躯、暴躁的脾性和独特的皮质犀角为特点，无论是在动物园或是野外，都是研究者关注的对象。额鼻角犀属苏门答腊种Dicerorhinus sumatrensis，简称苏门答腊犀，在鼻端和额顶各发育有1个角，已知仅分布在东南亚地区。100多年前，古生物学家曾尝试寻找现生苏门答腊犀的祖先。瑞典古生物学家林斯顿（T. Ringstrom）最初记述产自河南洛阳盆地和山西保德盆地的化石时，将其中的犀牛材料归入额鼻角犀属东方种Dicerorhinus orientalis，认为其从欧洲起源，途径东亚，演化为如今东南亚的苏门答腊犀。但是，这些材料在属种的分类位置上备受质疑，目前有两个观点。一个观点是根据这些归入东方种的材料建立林氏种，并认为该种与现生苏门答腊犀形态差别很大，与后者并不是同一属的类型，将其归入列角犀属（Dihoplus），即林氏列角犀D. ringstroemi。另一个观点认为，这些材料与产自欧洲的上新犀属大鼻种（Pliorhinus megarhinus）的材料形态相同，是后者晚出的同物异名。

图2 山西沁县林氏列角犀头骨化石

　　该文报道的林氏列角犀头骨化石产自山西沁县，化石地点位于榆社-武乡-沁县盆地的南部，或者称为榆社盆地的一个次级盆地。通过与榆社盆地地层的对比，沁县含列角犀的层位属于新近纪晚期。新材料提供的证据表明，林氏列角犀与产自欧洲中部的大鼻上新犀不同。首先，当然是鼻骨没有那么宽大，鼻角也就没有那么大。其次，其前颌骨发育有弱小的门齿，上颊齿的颊侧壁发育有弱的后尖肋，而后者更加进步。研究者们认为，林氏种是一个独立的有效种，归入列角犀属是合理的。列角犀属与上新犀属有较近的亲缘关系，但与苏门答腊犀的关系比较远。苏门答腊犀的祖先在新近纪漫长的演化过程中并没有离开森林，也并没有太多的形态方面的适应性变化，是现生犀牛中最为古老的一个。该研究进一步证实，产自东亚的林氏列角犀不是苏门答腊犀的祖先，后者的起源历史仍然是未解之谜。

　　该研究受国家自然科学基金、中国科学院先导专项等项目资助。