| 成果介绍 |
自1956年开始，在我国广西和湖北等地陆续发现巨猿化石，解决了长期存疑的巨猿化石产地和生存年代的问题。本项研究根据巨猿3具下颌骨和上千颗牙齿化石材料，详细记述和比较了巨猿的形态特征，识别出其与人类相似的形态特征及与猿类相似的形态特征；对猿科分类系统提出了新的看法，认为巨猿是属于“前人亚科”中的一员；对巨猿的体态、生活习性和牙病等作了探讨，提出巨猿虽有硕大而粗壮的头骨、巨大而强壮的躯干，但其肢骨只是稍比现代人长和粗壮，身高可能与现代人相似或稍大于现代人；统计了巨猿牙齿的患龋率，认为巨猿的食性虽是杂食性，但以富含碳水化合物的植物为主，而不是以肉食为主。根据巨猿的伴生动物化石，揭示了步氏巨猿可以从更新世早期延续到更新世中期，且很可能在更新世中期时绝灭了；随其生存年代从早到晚，巨猿的牙齿相对地缩小而犬齿后各齿尺寸增大，提示了巨猿的食性趋于单一化。从巨猿牙齿的釉质发育不全的情况及直立人与巨猿共生的可能性，提出步氏巨猿的绝灭原因主要是在于其食物来源有限。本项研究否定了“人类起源巨人说”，即巨猿不可能向人类的方向演化；推动和深化了人类起源理论的探讨；丰富了古脊椎动物学的研究内容，特别是华南第四纪动物群的划分和演变情况的研究；此外，也为溶岩地质研究提供了有关参考依据。 |
